Als Greenpeace in actie komt, doen we dat om een hele goede reden. We protesteren omdat de planeet in brand staat en regeringen en bedrijven niet snel genoeg bewegen. Greenpeace-actievoerders zetten zich al meer dan een halve eeuw met lijf en leden in om de Amazone, walvissen, de diepzee en de natuur in Nederland te redden. En als er één ding is dat de geschiedenis ons leert, is het dit: protest werkt. Mensen die – ook letterlijk – in de weg durven staan, banen daarmee een toekomst voor anderen.
Shell stopte met olieboringen in de Noordpool na jarenlange acties. De publieke opinie over ontbossing, plastic en Schiphol is volledig veranderd, dankzij decennia aan druk, campagnes en – jawel – protest. En laten we niet vergeten dat veel rechten die we nu vanzelfsprekend vinden, van stemrecht tot een 40-urige werkweek, te danken zijn aan mensen die het lef hadden om ‘in de weg te staan’.
Ook vreedzaam actievoeren is een recht. Sterker nog, het demonstratierecht is een hoeksteen van onze democratie. Maar juist nu zien we dat dit recht onder druk staat, ook in Nederland. Ons land is in 2024 afgezakt naar de status van ‘vernauwde democratie’ in de gerenommeerde CIVICUS Monitor. Want ook hier treden overheden strenger op tegen demonstranten en pleiten politici voor hardere straffen – terwijl bedrijven en beleidsmakers mogen doen wat ze willen. Maar wat we óók zien: na verstorende acties verandert de publieke opinie vaak in ons voordeel. Mensen gaan vragen stellen, zien hoe scheef het zit. Soms moet je gewoon in de weg staan. Als er één ding is dat de geschiedenis ons leert, is het dit: protest werkt.
Greenpeace gaat altijd eerst in gesprek met overheden en bedrijven, gebaseerd op gedegen onderzoek. Vaak is voor iedereen klip en klaar wat er anders zou moeten – maar onder druk van ons economische systeem gaan olieboringen, ontbossing en stikstofuitstoot vrolijk door. Dus als niemand beweegt, als de fossiele industrie alsmaar doorgaat, en als beleidsmakers blijven praten in plaats van handelen, dan rest ons als volgende stap maar één ding: in actie komen. Daar hoort soms bij dat we overlast veroorzaken. Ook, of juist, als het recht op vreedzaam actievoeren in Nederland onder druk staat.
Geloof me, protesteren is niet altijd leuk. Niet voor de mensen die vast komen te zitten in de file, niet voor de beveiligers die ons van een terrein moeten verwijderen, en eerlijk gezegd soms ook niet voor onszelf. Als actievoerder is het best ongemakkelijk om urenlang vastgeketend te zitten aan een schip, in de brandende zon of stromende regen. Of om met je fiets privéjets aan de grond te houden en te weten dat je straks in een politiecel eindigt. Maar we doen het. Omdat niets doen erger is.
Greenpeace komt in actie als niets anders meer helpt en we zien dat de natuur, dieren en mensen in gevaar zijn. Dankzij uw steun kunnen we blijven doen wat nodig is – ook als dat betekent dat we even in de weg staan.
Ook kunt u raadplegen: https://www.greenpeace.org/nl/klimaat-categorie/68212/soms-moet-je-gewoon-in-de-weg-staan/