Het college van Súdwest-Fryslân heeft op de centen te letten in het licht van het ravijnjaar 2026 als vanuit Den Haag minder geld vloeit naar gemeentelijke overheden. PvdA-wethouder Michel Rietman heeft met betrekking tot de autoluwe proef in de Sneker binnenstad geen rekening gehouden met de financiën, evenmin is de opzet en de uitvoering van het verkeersexperiment logisch en zijn argumentatie met betrekking tot veiligheid, milieu en relatie tot ondernemers van een hoog abracadabra.
Aan de autoluwe proef, die op dinsdag 2 januari 2024 start, is anderhalf jaar voorbereiding vooraf gegaan. Dat heeft nogal wat geld gekost, te meer direct blijkt dat dit experimentele project verkeerd is opgezet. Wethouder Rietman maakt doorrijden in het centrum onmogelijk door in de middaguren met name de twee centrale verkeersaders, de Prins Hendrikkade en de Singel, voor het autoverkeer af te sluiten. In plaats van de proef stap voor stap uit te rollen kiest Rietman ervoor met de eindfase te beginnen. Er is sprake van beleidsmatige overschatting en heeft Rietman samen met projectleider Gilbert Mulder verzaakt goed te kijken naar de infrastructuur van Sneek.
Een andere onjuiste inschatting betreft de duur van de aanwezigheid van verkeersinstructeurs. Volgens Rietman zullen deze aanvankelijk enkele weken blijven, maar dat worden circa tien maanden. Ook voor deze uit de hand gelopen kostenpost draait de belastingbetaler op.
Vanuit Verenigd Ondernemend Sneek komt ergens in april 2024 kritiek op het gegeven dat de Prins Hendrikkade deel uitmaakt van de autoluwe proef. Dit standpunt wordt gedeeld door de collegefractie van het CDA en grote delen van de lokale publieke opinie, waardoor PvdA-wethouder Rietman bakzeil haalt en in juni 2024 deze verkeersader uit de proef haalt. Hij blijkt echter niet tegen zijn verlies te kunnen en stelt dat er sprake is van sentiment. Het is duidelijk: burgers en ondernemers hebben te maken met een narcistisch getinte wethouder van sociaaldemocratische huize.
In talrijke persberichten blijft wethouder Rietman van mening dat de autoluwe proef leidt tot een – meer – veilige binnenstad. Hij slaat doelbewust een constant onveilige factor over: namelijk dat jongeren op fatbikes hinderlijk zijn voor het winkelend publiek op met name de Oosterdijk, Nauwe Burgstraat en Schaapmarktplein. De geregelde aanwezigheid van handhaving kan hier iets aan wijzigen, maar handhaving is sporadisch in het centrum.
Daarnaast zorgt het drukke bevoorradingsverkeer in de ochtenduren op de Singel voor onveiligheid. Chauffeurs willen namelijk voor 12.00 uur – als het verbod op doorrijden ingaat – hun lading kwijt. Deze factor valt ook buiten de feitelijke belevingswereld van wethouder Rietman.
Medio februari 2025 komt Súdwest met een persbericht waarin geïnformeerd wordt over de Nieuwe Singel. Bij de inrichting gaat het over bestrating en verkeersstromen, maar ook over: groenvoorzieningen, waterbeheer en klimaatadaptatie. En wethouder Rietman zegt: Samen met ondernemers en bewoners gaan we aan de slag om de openbare ruimte nog aantrekkelijker te maken. Meer groen staat daarbij voorop. De PvdA-wethouder is getalenteerd in het herhalen van groene clichés en weet donders goed dat de meeste ondernemers langs de Singel, Gedempte Poortezijlen en Gedempte Pol tegen zijn autoluwe aanpak zijn. Evenmin hebben ze behoefte om met hem van gedachten te wisselen waar een boombak of plant wordt geplaatst.
Het is manifest dat wethouder Rietman te royaal omgaat met gemeenschapsgeld en uitblinkt in secundaire argumentatie om gelijk te willen krijgen. Met een verkeerszone van 30km door het gehele centrum en constante controle daarop, de instelling van bewegende verkeerspalen op drukke tijden langs onder meer de Singel en de aanleg van meer verkeersdrempels, is de uitvoering van de autoluwe proef minder omslachtig en goedkoper.
Wethouder Rietman gaat met zijn autoluwe rituelen door zonder zich te schamen voor de reeds uit de hand gelopen kosten en druk te maken over winkeliers die zijn gestopt en het nog voor gezien gaan houden. Hij koerst met de Sneker binnenstad niet regelrecht op het ravijn af, maar inmiddels heeft PvdA-wethouder Rietman zeker de nodige imagoschade voor de Waterpoortstad aangericht.
Wiebe Dooper